Goed nieuws voor de MUG. De helikopter die in West-Vlaanderen al heel wat levens redde, krijgt eindelijk steun van de federale regering. In het nieuwe regeerakkoord staat vermeld dat de ‘medische helikopterstructuren’ definitief erkend worden. De vzw achter de MUG-heli wacht af wat dit concreet betekent, maar reageert alvast tevreden. “Het is al een grote stap.”
Komt er na jaren van onderfinanciering vanuit de federale overheid verandering in het statuut van de MUG-helikopter? Als we deze ene zin uit het regeerakkoord mogen geloven alvast wel: “De Regering zorgt voor een definitieve erkenning van de medische helikopterstructuren om de continuïteit van de twee huidige medische helikopters (Brugge en Bra) te verzekeren.”
“Buiten die ene zin hebben we ook nog geen idee wat de nieuwe regering van plan is met ons”, zegt dr. Nicolas Müller (59) van het Instituut voor Dringende Medische Hulpverlening (IMDH), de vzw achter de helikopter. “We letten nu vooral op het woordje erkenning. Dat is al een grote stap. Ons project is samen met onze Waalse tegenhanger uit Bra-sur-Lienne nog steeds een experimentele satelliet. Wij hebben geen definitief officieel vastgelegd kader zoals de reguliere MUG-diensten over de grond, die dan wel meer werkingsmiddelen ontvangen vanuit de federale overheid.”
“De mooiste appreciatie voor ons werk zijn alle acties die het publiek voor ons organiseert”
Beperkte financiën. Het is zowat de rode draad doorheen het hele MUG-heliverhaal. Het verhaal van de MUG-helikopter begint als de civiele bescherming in 1986 het heli-hulpproject – gestart in 1974 – om financiële redenen moet stopzetten. In Brugge besliste het IMDH in overleg met de plaatselijke autoriteiten zelf over te gaan tot de exploitatie van een helikopter. Bijna 40 jaar later is de helikopter niet meer weg te denken in West-Vlaanderen.
Overlevingskansen
“Onze MUG-helikopter komt op vraag van de noodcentrale 112 tussen bij levensbedreigende aandoeningen ten gevolge van ziekte of ongevallen. De rol van de heli is hetzelfde als de MUG-teams via de weg: het zo snel mogelijk ter plaatse brengen van hooggespecialiseerde hulp bij een slachtoffer. Voor de beste overlevingskansen moet de verpleegkundige en arts binnen de 15 minuten na de oproep bij de patiënt zijn. Dat is weliswaar niet overal mogelijk door de geografische spreiding van de ziekenhuizen, de bevolkingsdichtheid en het dichtslibbende wegennet. De gemiddelde snelheid via de lucht bedraagt drie kilometer per minuut, dat is driemaal sneller dan over de weg.”
In de bijna 40 jaar werden er iets meer dan 22.000 medische interventies via de lucht uitgevoerd. Eerst met verschillende helikopters van het type Ecureuil, sinds maart 2022 staat er een Eurocopter EC135 helikopter op de helihaven naast het AZ Sint-Jan in Brugge. Dat type is zowat de standaardhelikopter voor de medische hulpverlening overal ter wereld. Hiermee kan het IMDH een nog betere dienstverlening op operationeel én kwalitatief vlak leveren.
Jaarbudget van 850.000 euro
“Het was een gewaagde sprong ondanks de beperkte financiële middelen, maar toch weten we voorlopig elk jaar net rond te komen met ons jaarbudget van 850.000 euro. We verhalen de meerkost van een interventie via de lucht niet op de patiënt”, stelt Müller.
Het financiële plaatje rondkrijgen is slechts mogelijk door de bijdragen en subsidies in het solidariteitsfonds. De provincie West-Vlaanderen doet jaarlijks haar duit in het zakje, maar ook heel wat steden en gemeenten uit de provincie, het Meetjesland en enkele Zeeuwse grensgemeenten blijven ook solidair bijdragen. Er wordt gemiddeld 0,30 euro per inwoner aan de helikopter geschonken.
Private sponsoring
“Naast de centen van lokale overheden is er ook nog de zoektocht naar private sponsoring. Zonder de aanzienlijke financiële bijdragen van onze commerciële West-Vlaamse hoofdsponsors Liantis en Artes-Depret zouden wij ons project MUG-heli 2.0 niet verder kunnen realiseren.”
“Door het televisieprogramma Helden van Hier: in de lucht moeten we alvast niet meer uitleggen wat wij doen. De mooiste appreciatie voor ons werk zijn alle acties die het brede publiek voor ons organiseert. Het is jammer dat we niet iedereen die een solidariteitsactie opzet of een gift doet, ook persoonlijk kunnen bedanken. Hoe klein het bedrag ook is, het werk dat in al die snoep- en pannenkoekenverkopen, loopwedstrijden of concerten kruipt, is onbeschrijfelijk. Dit is eigenlijk de mooiste steun die de MUG-heli kan krijgen. Of er in de toekomst iets gaat veranderen door deze federale definitieve erkenning is nog te vroeg om te zeggen. Voorlopig verandert er niets aan onze fondsenwerving. Maar vooral, er zal niets veranderen aan onze dagelijkse werking: voor onze bevolking blijven we mensenlevens redden.”
