Onder een stralende lentezon en in een sfeer van verbondenheid en sportieve vreugde gaven Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter en profvoetballer Charles Vanhoutte op zondag 11 mei de officiële aftrap van de G-voetbalwedstrijd tussen Kortrijk Teens en Varsenare. De aanwezigheid van deze prominente gasten onderstreepte het belang van inclusieve sportinitiatieven, waarin jongeren met een beperking centraal staan.
Op het veld van de Kortrijk Teens heerste een bijzondere energie. Niet de competitie stond op de voorgrond, wel de samenhorigheid, het spelplezier en de erkenning van talent in al zijn vormen. Minister Van Achter, zelf moeder van een voetballende zoon, reageerde meteen positief op de uitnodiging van de club.
Unieke leerschool
“Ik vind het heel belangrijk om niet alleen voetbal, maar ook andere sporten in al hun aspecten te belichten”, verklaarde de minister. “Zeker ook de G-werking, opdat alle jongeren kunnen meedoen. Of je nu amateur bent, topvoetballer, met of zonder beperking: het is zeer belangrijk om in team samen te komen en verbonden te zijn.”
Volgens de minister biedt sport een unieke leerschool voor jongeren: “Samen verliezen, winnen, die emoties samen meemaken: dat is mooi om zien hier. De jongeren leren er zoveel uit, bewegen, maken vrienden.”
Sportinfrastructuur
Van Achter gaf bovendien aan dat sportbeleid een prominente plaats krijgt binnen haar bevoegdheden: “Binnen mijn beleidsdomeinen, waaronder Brussel, is het sowieso een uitdaging om voldoende sportinfrastructuur te realiseren. We zetten sterk in op het naschools openstellen van sportzalen van scholen.”
Ook via de media wil ze een duidelijke plaats reserveren voor G-sport “Als Vlaams minister voor Media vind ik het belangrijk dat G-sport ook in de toekomst een vaste plaats krijgt in de berichtgeving. We zijn momenteel bezig met de beheersovereenkomst met de VRT, waar er zeker aandacht zal zijn voor sport”.
Inclusie
Charles Vanhoutte, sleutelspeler bij Union Saint-Gilloise en peter van G-voetbal Kortrijk Teens, was zichtbaar ontroerd bij zijn zoveelste bezoek aan de club.
“Deze jongens zijn de motivatie voor mijn peterschap. Ik maak hen blij door hier te zijn en krijg veel van hen terug. Dat doet deugd”, vertelde hij met een glimlach. “Ik probeer in de mate van het mogelijke zoveel mogelijk aanwezig te zijn.”
Vanhoutte is een warm pleitbezorger van structurele ondersteuning voor G-sport. Zo betreurt hij dat de plannen voor een nationaal inclusiesportcentrum nog steeds geen prioriteit lijken te krijgen:“De droom om een nationaal inclusiesportcentrum te realiseren blijft een moeilijk dossier. Er zijn veel beloftes gemaakt, maar het is duidelijk dat dit momenteel niet de prioriteit is. Aan de andere kant: wanneer gaat het dan wel het juiste moment zijn?”
Langetermijnvisie
Hij pleit voor een langetermijnvisie waarin gezondheid en welzijn centraal staan: “Ik denk dat de prioriteiten misschien eens moeten herzien worden. Dit kan een investering zijn die zich op lange termijn terugbetaalt naar gezondheid en welzijn toe van vele jongeren door hen te laten bewegen en proeven van verschillende sporten.”
Als peter blijft Vanhoutte vooral motiveren vanuit het hart: “Mijn raad aan de spelers? Blijf jullie amuseren. Ik denk dat ze veel plezier hebben in wat ze doen en dat staat nog altijd op nummer één. Dat ze gemotiveerd zijn om naar hier te komen. Dan volgt de rest wel.”
Een blijvende impact
De wedstrijd tussen Kortrijk Teens en Varsenare werd een feest van sportieve inzet en onvoorwaardelijke steun. De boodschap van de dag was duidelijk: elke jongere verdient de kans om via sport zijn of haar talenten te ontwikkelen, ongeacht fysieke of mentale beperkingen.
Het engagement van zowel de minister als de profvoetballer biedt meer dan symboliek; het is een oproep tot blijvende ondersteuning en erkenning van G-sport als volwaardig onderdeel van het sportlandschap.
Door hun aanwezigheid gaven Van Achter en Vanhoutte niet alleen de aftrap van een voetbalmatch, maar vooral van een hoopvol signaal naar de toekomst. Een toekomst waarin niemand aan de zijlijn hoeft te staan.
